Porträt des Kardinals Alessandro Farnese

Alessandro Farnese wurde mit 14 Jahren zum Kardinal gemacht, in dieses Amt gehoben von seinem Großvater, Papst Paul III., der die Seinen gern beförderte. Als Tizian ihn um 1545 malte, war er 25 und zählte zu den reichsten und mächtigsten Mäzenen Roms. Der Maler stellt ihn vor einen grünen Vorhang, im Purpur des Kardinals, doch mit einem vielsagenden Zug: Er hält ein Paar Handschuhe, ein Zubehör, das eher in Bildnisse von Edelleuten gehörte als in die von Kirchenmännern. Er wirkt weniger wie ein Kirchenfürst als wie ein Farnese-Prinz, der eben Rot trug. Tizian arbeitete daran in denselben Monaten, in denen das große Gruppenbildnis Pauls III. mit seinen Enkeln entstand.