Porträt von Georges Clemenceau

Manet malte dieses Bildnis um 1879, als Georges Clemenceau noch ein junger, streitbarer Abgeordneter der Radikalen in der Kammer der eben ausgerufenen Dritten Republik war, Jahrzehnte bevor er zum gefürchteten alten Ministerpräsidenten wurde, der Frankreich durch den Ersten Weltkrieg führte. Manet fasst ihn wie mitten in einer Rede, die Arme verschränkt, als hielte er einen Moment am Rednerpult inne. Die beiden verkehrten in denselben Pariser Kreisen, Clemenceau aber konnte nicht stillsitzen und ließ dem Maler kaum Zeit. Manet arbeitete rasch und ließ den Hintergrund leer, damit alle Aufmerksamkeit auf dieses wache, ungeduldige Gesicht fällt. Er war bereits schwer krank und hatte nur noch wenige Jahre zu leben. Clemenceau selbst mochte das Porträt nie.