Bildnis von Gustave Mathieu

Ein Mann von 60 Jahren, der Bart ergraut, die Stirn hoch und kahl, vor einem dunklen Grund, wie ihn die alten Meister malten. Courbet hat seinem Freund Gustave Mathieu 1869 nichts geschönt. Mathieu war Dichter und Chansonnier aus Nevers und ein überzeugter Republikaner. Im Februar 1848 hatte er auf den Barrikaden gestanden, und unter dem Zweiten Kaiserreich schrieb er Verse mit doppeltem Boden, die an der Zensur vorbeikamen. Als das Bildnis entstand, blieb Napoleon III. noch gut ein Jahr an der Macht. Courbet malte in diesen Jahren eine ganze Reihe von Bildnissen seiner Weggefährten, und dieses gehört dazu. Der einzige helle Akzent ist ein kleines Bouquet am Revers. Bevor das Bild nach Winterthur kam, hing es in Berlin in der Sammlung des Versicherungsdirektors Otto Gerstenberg, und 1963 erwarb es Oskar Reinhart.