Porträt Heinrichs VIII. von England

Die Inschrift auf dem blauen Grund nennt das Jahr 1540 und das Alter des Königs, 49. Es war ein schlechtes Jahr für Heinrich VIII. Im Januar heiratete er Anna von Kleve, im Sommer ließ er die Ehe annullieren, und Thomas Cromwell, sein leitender Minister, der die Verbindung eingefädelt hatte, endete auf dem Schafott. Davon verrät das Bild nichts. Der König steht frontal, breit, unbeweglich, und füllt den Rahmen. Seidenbrokat, Pelz, die gebauschten Hemdärmel, Schwert und Juwelen sind bis ins Kleinste unterschieden. Ob Holbein diese Tafel selbst malte oder ein Werkstattgehilfe nach seiner Vorlage, wird seit langem diskutiert, das Museum führt sie unter Holbeins Namen. Das große Vorbild für diesen Typus war ein Wandbild im Londoner Palast von Whitehall, das 1698 verbrannte, und so gehen alle erhaltenen Bilder Heinrichs in dieser Haltung auf ein verlorenes Original zurück.