Porträt von Juan de Córdoba

1650 war Velázquez in Rom, von Philipp IV. ausgesandt, um Gemälde und Skulpturen für den spanischen Hof zu kaufen. In denselben Monaten malte er das berühmte Bildnis Papst Innozenz' X. und den Kopf seines Gehilfen Juan de Pareja. Auch dieser Mann gehört in jenen Kreis. Juan de Córdoba war Agent der spanischen Krone in Rom und während des zweiten Romaufenthalts des Malers, von 1649 bis 1651, seine rechte Hand bei Besorgungen und Sendungen. Das Museum vermutet, Velázquez habe das Bild dem vertrauten Freund als Gabe gemalt, worauf auch die lockere Malweise deutet. Das Gewand ist kaum mehr als skizziert, die ganze Aufmerksamkeit liegt auf dem Gesicht und dem Blick, der den Betrachter trifft.