Bildnis des Pietro Aretino

1545 war Pietro Aretino einer der gefürchtetsten Schriftsteller Italiens, eine Feder, die einen Fürsten erheben oder stürzen konnte, und zugleich ein enger Freund Tizians. In jenem Jahr gab er dieses Bildnis in Auftrag und schickte es im Oktober als Geschenk an Cosimo I. de' Medici, den Herzog von Florenz, um sich dessen Schutz zu sichern, ein für die Zeit ungewöhnlicher Akt der Selbstwerbung. Tizian ging gerade zu der breiten, fast skizzenhaften Malweise seiner späten Jahre über, und man sieht es am weiten orangebraunen Mantel, aus breiten leuchtenden Strichen aufgebaut statt fein ausgeführt. Aretino bewunderte ihn sehr und schrieb Cosimo dennoch scherzend, der Mantel wirke unfertig, als hätte der Freund ihn zu eilig gemalt, weil zu wenig gezahlt wurde. Er wendet den Kopf zur Seite, schwer und wachsam, mit der Präsenz, die er im Leben pflegte.