Bildnis des Pietro Bembo

Um 1504, als Raffael kaum über zwanzig war, verkehrte er in den verfeinerten Kreisen des Hofes von Urbino. Dort lebte auch der junge Venezianer, den dieses Bildnis überliefert Pietro Bembo nennt. Bembo war damals ein eleganter Dichter und Gelehrter, der gerade seine Dialoge über die Liebe, die Asolani, vollendete. Erst zwei Jahrzehnte später legte er mit seinen Schriften fest, wie gebildetes Italienisch zu schreiben sei, und wurde schließlich Kardinal. Der ruhige Blick auf dem kleinen Holztäfelchen ahnt davon noch nichts. Ob der Dargestellte wirklich Bembo ist, bezweifelt die Forschung allerdings, weil die Züge nicht recht zu späteren Bildnissen passen. Zwei Jahre danach, 1506, zeichnete Raffael denselben Bembo noch einmal mit schwarzer Kreide, als dieser Urbino besuchte.