Porträt Papst Julius' II.

1510 ließ sich der Papst, der dieses Bildnis in Auftrag gab, einen Bart wachsen und schwor, ihn nicht eher abzunehmen, bis die Franzosen aus Italien vertrieben seien. Julius II. war ein solcher Mann. Er führte seine Heere selbst, und die Römer nannten ihn il papa terribile, den furchterregenden Papst. Raffael malte ihn um 1511, kurz nach einem harten Feldzug im Norden, und brach mit der Art, wie man Päpste darstellte. Statt einer starren, dem Betrachter zugewandten Würdengestalt sitzt hier ein alter Mann seitlich, den Blick gesenkt, in eigene Gedanken versunken. Zeitgenossen sagten, das Bild wirke so lebendig, dass die Menschen davor zurückwichen, als sei er wirklich zugegen. Die kleinen goldenen Eicheln auf der Lehne seines Stuhls sind ein leises Wortspiel mit dem Familiennamen della Rovere, der Eiche bedeutet. Es ist derselbe Papst, der Michelangelo an die Decke der Sixtinischen Kapelle schickte und Bramante den alten Petersdom niederreißen ließ, um ihn neu zu errichten. Beides lief, während er hier saß.