Bildnis der Simonetta Vespucci

Simonetta Vespucci, die gefeierte Schönheit von Florenz, war 1476 mit etwa 22 Jahren an der Schwindsucht gestorben, als Piero di Cosimo dieses Profilbildnis malte, wohl mehr als ein Jahrzehnt nach ihrem Tod. Es ist also kein Bildnis nach dem Leben, sondern eine Erinnerung. Er zeigt sie im strengen Profil vor einem Wolkenhimmel, die Brust entblößt, um den Hals eine Schlange, die sich in den eigenen Schwanz beißt. Eine Inschrift nennt ihren Namen. Ob die Schlange auf Kleopatra anspielt oder auf die Vergänglichkeit, ist bis heute strittig. Hinter ihr zieht dunkles Gewölk auf, während ein dürrer Baum ins Bild ragt.