Bildnis des Dichters Jean-Baptiste Rousseau

Der Katalog nennt den Dargestellten den Dichter Jean-Baptiste Rousseau, doch gesichert ist diese Zuordnung nie gewesen. Eine fast identische Fassung hängt in London, wo man in dem Mann auch den Maler Jean-Baptiste Forest vermutet hat. Rousseau selbst schrieb 1716, er werde nun zum ersten Mal in seinem Leben gemalt, was zu einem Bildnis von 1710 schlecht passt. Sollte der Name des Dichters stimmen, dann zeigt ihn das rückseitig vermerkte Datum auf dem Höhepunkt. In jenem Jahr bewarb er sich um einen Sitz in der Académie française, dem Gipfel des französischen Geisteslebens. Der Sturz kam bald. 1712 wurde er wegen boshafter Verse, die er nie geschrieben haben wollte, zu lebenslanger Verbannung verurteilt, und seine letzten 29 Jahre verbrachte er auf Wanderschaft durch Europa, ehe er verarmt in Brüssel starb. Largillière lässt davon nichts ahnen, nur die ruhige Sicherheit eines Mannes, der noch alles vor sich hatte.