Bildnis des Theologen Giulio Gagliardi

1617 war der Mann, der dies malte, 26 Jahre alt und außerhalb von Cento, der kleinen Stadt nördlich von Bologna, in der er aufwuchs, kaum bekannt. Der Auftrag war ein örtlicher: das Bildnis des Theologen Giulio Gagliardi, ausgeführt nicht auf Leinwand, sondern auf einer kleinen Kupferplatte von nur wenigen Zentimetern. Kupfer ergibt eine harte, emailglatte Fläche, die feinste Einzelheiten festhält, und ein so kleines Bildnis war dazu gedacht, in der Hand gehalten und gedreht zu werden, nah bei sich getragen statt an die Wand gehängt. Man spürt die Sorgfalt eines jungen Malers, der sich Auftrag für Auftrag einen Namen machte und jede Falte im Gesicht eines älteren Geistlichen studierte. Heute hängt es in den Uffizien in Florenz, ein ganzes Bildnis, das in eine geschlossene Handfläche passt.