Porträt von Vincent van Gogh

Paris, 1886, im Lehratelier des Malers Fernand Cormon. Zwei der Schüler fielen auf, weil sie Ausländer und älter als die anderen waren, ein Niederländer von 33 und ein Australier von 28 Jahren. Aus dieser Nachbarschaft am Staffeleirand wurde eine Freundschaft, und so entstand das Bild: John Russell malte Vincent van Gogh nüchtern und beinahe fotografisch, nur Gesicht und Hand sind lockerer gesetzt. Die Farbe ist seither nachgedunkelt. Der britische Maler Archibald Hartrick, der Van Gogh in Russells Atelier begegnete, erinnerte sich an das Porträt in einem blau gestreiften Anzug, und am unteren Bildrand lassen sich einige dieser blauen Streifen noch ausmachen. Eine Untersuchung fand außerdem über dem Kopf in Rot die Worte Vincent, in Freundschaft. Van Gogh hing an dem Bild und bat Theo Jahre später, gut auf sein Porträt von Russell zu achten, es bedeute ihm viel. Bis 1962 blieb es im Besitz der Familie.