Bildnis des Willy Finch

Ostende, Anfang der 1880er Jahre. Zwei junge Maler mit britischen Vorfahren, beide in der Badestadt aufgewachsen, sitzen einander Modell und malen dieselben Motive nebeneinander. Ensor war Anfang 20, Alfred William Finch, den alle Willy nannten, einige Jahre älter. Sie haben sich in diesen Jahren mehrfach gegenseitig porträtiert.

Ensor arbeitete hier schnell und dick. Er trug die Farbe mit dem Spachtel auf und kratzte sie an einzelnen Stellen wieder weg, sodass die unteren Schichten mitsprechen. 1883 gehörten beide zu den Gründern der Brüsseler Künstlergruppe Les XX, die der belgischen Moderne für ein Jahrzehnt ihre Ausstellungen verschaffte.

Finch ging später nach Finnland und arbeitete dort als Keramiker und Lehrer. Das große Porträt behielt Ensor. Es hing bis zu seinem Tod 1949 an einem Ehrenplatz in seinem Salon in Ostende.