Prinz Arthur und die Feenkönigin

In den 1780er Jahren tat ein Londoner Kunsthändler namens Thomas Macklin, was mehrere Verleger reich gemacht hatte: Er gab bei den besten Malern Illustrationen zu den englischen Dichtern in Auftrag und verkaufte davon Stiche im Subskriptionsverfahren. Für Macklins Poets' Gallery malte Fuseli um 1788 diese Leinwand. Der Stoff stammt aus Spensers Feenkönigin, wo Prinz Arthur von einem Traum erzählt. Die Feenkönigin Gloriana lag im Schlaf neben ihm und war am Morgen verschwunden, und seither sucht er nach ihr. Gerade dieser Zustand zog Fuseli an, der Geist an der Schwelle des Schlafs, und er nannte die Träume einmal eine der am wenigsten erforschten Regionen der Kunst. Man achte darauf, wie er seine Königin kleidet. Statt in mittelalterliche Gewänder steckt er Gloriana in das hoch aufgetürmte, gepuderte Haar und das dünne, anliegende Kostüm einer modischen Londonerin seines eigenen Jahrzehnts, während kleine Geister die Luft um den schlafenden Prinzen füllen.