Prometheus

Im „Gefesselten Prometheus“, der Tragödie, die Aischylos zugeschrieben wird, fasst der angekettete Titan in einem einzigen Vers zusammen, was er den Menschen gebracht hat. Alle Künste der Sterblichen, sagt er, stammen von Prometheus. Er stahl den Göttern das Feuer und lehrte die Menschen, Häuser zu bauen, den Auf- und Untergang der Sterne zu beobachten, zu zählen, zu schreiben und zu heilen. Eine Kuppel, die den Künsten geweiht ist, kam kaum ohne ihn aus, und Sargent gab ihm eines ihrer vier runden Bildfelder. Die Rotunde wurde am 20. Oktober 1921 enthüllt, und man feierte Sargent damals als neuen Michelangelo. Der Museumsführer von 1922 beschreibt die Szene genau. Prometheus liegt halb auf dem Rücken, verdreht, beide Knöchel in Fesseln, die Hände hinter dem Körper gebunden. Der Vogel, der ihn strafen soll, setzt eine Kralle auf seinen linken Oberschenkel, und der doppelte Bogen der riesigen Schwingen verdeckt ihn fast ganz. Sein Kopf, über die Beute gebeugt, schaut über den rechten Oberschenkel hervor. Bei Aischylos ist es ein Adler, der geflügelte Hund des Zeus, der Führer von 1922 nennt ihn einen Geier.