Der Prophet Jeremia

Jeremia war der Prophet, der den Fall Jerusalems noch erlebte. Jahrelang hatte er die Könige der Stadt gewarnt, und zu Beginn des 6. Jahrhunderts vor Christus eroberte das babylonische Heer die Stadt und verbrannte den Tempel. Die Überlieferung machte ihn zum Verfasser der Klagelieder, der Dichtungen, die diese Zerstörung beweinen, und so wurde er zum weinenden Propheten.

Michelangelo gab ihm keine Tränen. Er sitzt zusammengesunken auf seinem Thron, die Beine übereinandergeschlagen, den Ellbogen auf dem Knie, die Hand über Mund und Bart gelegt, den Kopf gesenkt. Hinter ihm stehen zwei kleinere Gestalten im Schatten. Sein Platz ist am Altarende der Decke, gleich neben Jona, der über der Altarwand thront, gemalt um 1511 oder 1512.

Weil die Figur so in sich versunken und so erschöpft wirkt, haben manche Autoren in ihr ein Bildnis Michelangelos selbst gesehen. Belegt ist das durch nichts, was er schrieb, und die Tafel unter dem Thron nennt den Propheten unmissverständlich, Hieremias.