Psyche und die Liebe

Bouguereau malte dieses Bild 1889, im Jahr der Pariser Weltausstellung, über der sich der neue Eiffelturm erhob, während die jüngeren Maler zum Impressionismus drängten. Er ging den umgekehrten Weg, zurück zu einem alten griechischen Stoff. Psyche war eine sterbliche Königstochter, ihr Name bedeutet Seele, geliebt von Amor, dem Gott des Verlangens. Hier hebt Amor sie empor in die Luft, und die Schmetterlingsflügel auf ihren Schultern sind das alte Zeichen der fliegenden Seele. Bouguereau glättete die Oberfläche, bis der Pinsel verschwindet und Haut und Wolke in ein einziges weiches Licht übergehen. Er stand 1889 nahe dem Höhepunkt seines Ruhms, und diese hohe Leinwand, etwa zwei Meter groß, gelangte schließlich ans andere Ende der Welt, in ein Museum in Hobart auf Tasmanien.