Die Rettung des jungen Königs Pyrrhus

Giovanni Maria Roscioli, ein junger Geistlicher im Haushalt Papst Urbans VIII., erwarb dieses Bild 1634, im Jahr seiner Entstehung. Poussin lebte damals seit zehn Jahren in Rom und verkaufte vor allem an gelehrte Privatsammler. Die Szene stammt aus Plutarchs Lebensbeschreibung des Pyrrhus, des späteren Königs von Epirus. Nach einem Aufstand gegen seinen Vater flohen um 317 v. Chr. einige Getreue mit dem kleinen Kind vor den Verfolgern. Bei Sonnenuntergang standen sie vor einem vom Regen angeschwollenen Fluss, und das Tosen des Wassers verschluckte ihre Rufe zum anderen Ufer. Einer ritzte eine Bitte in ein Stück Rinde und warf es, um einen Stein gewickelt, hinüber. Andere erzählten, es sei ein Speer gewesen. Poussin nimmt beide Fassungen auf. Links holt ein Mann mit einem Stein aus, der nächste hält einen Speer, und in der Mitte wird das Kind hochgehalten, damit man es drüben sehen kann.