Der heilige Christophorus

Die Legende ist mehr als 1000 Jahre älter als das Bild. Christophorus war ein Riese, der nur dem mächtigsten Herrn der Welt dienen wollte, und am Ende trug er Reisende auf seinen Schultern über einen Fluss. Eines Nachts bat ihn ein kleines Kind hinüber, und mit jedem Schritt wurde es schwerer, denn es war Christus und trug die ganze Welt. Ribera, ein Spanier, der sein ganzes Leben im damals spanisch beherrschten Neapel arbeitete, malte das Bild 1637. Die Legende lässt ihn zwei Extreme aufeinandertreffen: den riesigen, wettergegerbten Körper des Fährmanns, jede Ader von hartem Licht herausgearbeitet, und das zarte Kind auf seiner Schulter, das eine Weltkugel hält. Ribera war dafür bekannt, Heilige als einfache arbeitende Männer zu malen, und hier ist der heilige Riese vor allem ein Träger am Ende einer beschwerlichen Überfahrt.