Der heilige Franziskus in Ekstase

Als der junge Caravaggio um 1595 in Rom dieses Bild malte, war er noch kaum bekannt und arbeitete für erste Gönner. Es ist sein frühestes erhaltenes religiöses Werk und zeigt den heiligen Franz von Assisi im Augenblick, in dem er die Wundmale Christi empfängt. Doch Caravaggio verzichtet auf jede laute Erscheinung. Franziskus sinkt ohnmächtig zurück, sanft von einem Engel gehalten, während im Hintergrund seine Gefährten am Feuer kaum etwas bemerken. Die Szene spielt in tiefer Nacht, das Licht fällt nur auf die beiden Hauptfiguren, alles andere versinkt im Dunkeln. Diese nächtliche Lichtregie sollte Caravaggios ganze weitere Malerei bestimmen. Das Bild hängt heute im Wadsworth Atheneum in Hartford in den USA.