Der heilige Gregor der Große

1638 verzeichnete das Inventar des römischen Palastes von Marchese Vincenzo Giustiniani, Bankier und einer der großen Sammler seiner Zeit, vier Leinwände mit Halbfiguren der vier Kirchenväter, man glaube, von der Hand des Spagnoletto, des kleinen Spaniers. Dieser Gregor der Große, Papst und Kirchenschriftsteller, ist einer von ihnen, und das Museum datiert ihn auf 1614 bis 1615, als Jusepe de Ribera als junger Maler in Rom arbeitete. Danach zeigt sich, wie leicht ein Name wandert. 1793 hielt das Palastinventar das Bild für einen Caravaggio. Als es an die Familie Torlonia gekommen war, pries eine Beschreibung um 1820 den Heiligen, der seine Homilien schreibt, unterstützt vom Heiligen Geist in Gestalt einer Taube, als eine der größten Leistungen Caravaggios. 1855 wies ein Torlonia-Katalog es wieder einem anderen Maler zu. Erst die moderne Forschung kehrte zu dem Namen zurück, den man im Haus Giustiniani zuerst notiert hatte.