Der heilige Hieronymus

Als Ribera dieses Bild malte, um 1638, lebte er schon zwei Jahrzehnte in Neapel, das von Spanien aus regiert wurde, und war dort zum führenden Maler in der Nachfolge Caravaggios geworden: hartes Licht, tiefer Schatten und Modelle nach echten, gealterten Körpern statt nach idealen. Sein Thema ist der heilige Hieronymus, der Gelehrte, der die Bibel ins Lateinische übersetzte. Ribera zeigt ihn nicht am Schreibpult, sondern als Büßer, der sich in die Wüste zurückgezogen hat. Der Totenschädel neben ihm steht für die Eitelkeit alles Irdischen, und der Stein in seiner Hand ist der, mit dem er sich reuig an die Brust schlug. Sehen Sie das dicke Buch, in das er gleich schreiben wird. Auf dessen Rücken hat Ribera den eigenen Namen gesetzt. In Neapel nannte man ihn Lo Spagnoletto, das kleine Spanierlein.