Der heilige Hieronymus

Ribera hat unter dem Arm des Heiligen signiert und datiert, 1644. Der Gelehrte, der die Bibel ins Lateinische übertrug, erscheint als Asket in der Wüste, die Hände gefaltet, vor ihm ein Schädel auf der Steinkante. Getragen wird das Bild von wenigen Entscheidungen: dunkler Grund, das kräftige Rot des Tuchs, ein gelenktes Licht, das Rippen und Fingerknöchel herausholt, dazu dick aufgesetzte Farbe. Der Museumsführer des Prado nennt diese Sparsamkeit der Mittel das Kennzeichen von Riberas letztem Jahrzehnt. Bemerkenswert ist auch der Ort, an dem das Bild hing: Es kam aus dem Landhaus des Prinzen im Bezirk des Escorial, jenes königlichen Klosters, das jahrhundertelang von den Hieronymiten geführt wurde, dem Orden, der nach eben diesem Heiligen heißt.