Der heilige Johannes der Täufer; die heilige Lucia

Diese beiden Heiligen standen einst an den Seiten eines gewaltigen Altarwerks für den Hochaltar der Santissima Annunziata, einer der bedeutendsten Kirchen von Florenz. Den Auftrag hatte zuerst Filippino Lippi erhalten. Als er 1504 starb, übernahm ihn Perugino und vollendete das Werk um 1507. Es war kein guter Moment, um in Florenz Perugino zu sein. Ein Jahrzehnt zuvor war er der gefragteste Maler Italiens gewesen, doch nun gehörte die Stadt Leonardo, dem jungen Michelangelo und Raffael, Peruginos eigenem einstigen Schüler. Als der fertige Altar aufgestellt war, hielten die Florentiner ihm vor, diese Haltungen und Gesichter längst gesehen zu haben. Vasari überliefert seine nüchterne Antwort, er habe eben die Figuren verwendet, die man früher gelobt habe. Johannes der Täufer und die heilige Lucia zeigen genau jene ruhige, ausgewogene Formel, jede Gestalt in ihrer eigenen stillen Nische.