Der heilige Matthäus und der Engel

Das Matthäusevangelium beginnt mit dem Stammbaum Jesu, einer langen Reihe von Vätern und Söhnen. Deshalb gab die christliche Überlieferung dem Evangelisten einen geflügelten Menschen als Symbol, und die Maler machten daraus einen Engel. Bei Guercino ist dieser Engel ein Knabe, der dicht neben dem alten Matthäus sitzt. Er hält ein großes Buch aufgeschlagen und zeigt hinein, und Matthäus dreht sich zu ihm herum, die Hand auf einem zweiten, kleineren Buch.

Das Bild entstand um 1622, als Guercino in Rom arbeitete, und wer es bestellt hat, weiß niemand. Zum ersten Mal taucht es 1641 im Inventar der Sammlung der Familie Pio di Savoia auf. Es gehörte ihr noch 1750, als Papst Benedikt XIV. die Gemälde der Familie für das neue Museum auf dem Kapitol erwarb. 2024 reiste es nach Turin, in eine Ausstellung über Guercinos Arbeitsweise, und hing dort neben einem fast gleichzeitig gemalten Bild aus dem Prado, der Befreiung Petri durch einen Engel.