Der heilige Nikolaus von Bari

Im Dezember 1981 bot eine Auktion im Pariser Hôtel Drouot aus der Sammlung des Schriftstellers Anatole France eine Goldgrundtafel mit einem heiligen Bischof an. Der Katalog nannte sie venezianische Schule, um 1500. Der Louvre machte von seinem Vorkaufsrecht Gebrauch und erwarb sie, und heute gilt die Tafel als Werk Sassettas aus dem zweiten Viertel des 15. Jahrhunderts. Der Heilige ist Nikolaus von Bari, in Mitra und rotem Pluviale. Er hält eine Falte weißen Tuchs mit Gold darin, das übliche Zeichen seiner bekanntesten Legende, der Mitgift, die er heimlich in das Haus eines armen Mannes mit drei Töchtern warf. Die Tafel war ein Seitenflügel eines Polyptychons und ist an einer Seite beschnitten. Ein heiliger Antonius Abbas in Siena, im Besitz der Bank Monte dei Paschi, gehörte zum selben Altar. Die Kunsthistorikerin Machtelt Israëls vermutet, dass beide von einem Altarbild stammen, das Sassetta für die Kapelle der Familie Petroni in San Francesco in Siena malte, nach dem Willen einer Frau namens Francesca, Gattin des Nicolaccio di Caterino di Petrone.