Der heilige Sebastian

Ribera malt diesen Heiligen Sebastian 1651, mit etwa 60 Jahren, als ihm nur noch wenig Lebenszeit bleibt. In Spanien geboren, nannte man ihn in Neapel lo Spagnoletto, den kleinen Spanier, und er arbeitete seit Jahrzehnten in dieser damals von der spanischen Krone regierten Stadt. Der Auftrag kam von der Kartause San Martino: Das Bild war für die Privaträume des Priors bestimmt, neben zwei weiteren seiner Werke, einem Heiligen Hieronymus und einem Heiligen Bruno. Es ist nicht sein erster Sebastian. Einen anderen hatte er Jahre zuvor gemalt, heute in Madrid, und hier greift er das Thema in sanfterem Licht wieder auf. Der Heilige ist an einen Baum gebunden, der angespannte Körper nach oben gedreht, die Augen zum Himmel erhoben. Ribera setzt die Pfeile so, dass das Licht über den muskulösen Oberkörper gleitet und ihn aus dem Schatten löst.