Heiliger Sebastian

1636 lebte Jusepe de Ribera bereits seit 20 Jahren in Neapel, einer Stadt unter spanischer Krone, und galt dort als der gefragteste Maler. Geboren nahe Valencia, nannte man ihn in Italien lo Spagnoletto, den kleinen Spanier. Hier zeigt er den heiligen Sebastian, jenen römischen Offizier, den Diokletian wegen seines christlichen Glaubens mit Pfeilen beschießen ließ, an einen Baum gebunden, das Gesicht nach oben gewandt. Ribera fasst die Szene als Halbfigur und lässt ein hartes Licht auf den Oberkörper fallen, jenes Helldunkel, das er als junger Mann bei Caravaggio gelernt hatte. Die Pfeile sind so gesetzt, dass sie die angespannte Muskulatur des Heiligen betonen. Sebastian wurde gegen die Pest angerufen, und diese Furcht war im damaligen Neapel alles andere als fern.