Der heilige Sebastian

Der heilige Sebastian war der Überlieferung nach ein römischer Soldat, der um das Jahr 300 unter Kaiser Diokletian hingerichtet wurde, weil er Christ geworden war. Man band ihn fest und beschoss ihn mit Pfeilen. Diese Pfeile bekamen im Lauf der Jahrhunderte eine zweite Bedeutung, denn man stellte sich die Pest als Pfeile vor, die vom Himmel herabregnen. So wurde Sebastian zum Schutzheiligen gegen die Seuche, den die Maler bei jeder neuen Epidemie wieder aufgriffen. Redon nahm dieses alte Thema 1910 auf und nahm ihm allen Schrecken. Keine Menge, keine Bogenschützen, kein Schauspiel des Martyriums. Der Heilige steht allein vor einem blassgrauen Baum, ein dünnes blaues Tuch um die Hüften, wenige schmale Pfeile im Körper, während der Boden darunter in Flecken aus Grün, Orange und Blau aufbricht. Der Baum selbst ist mit kleinen, spärlichen roten Blättern gesprenkelt.