Samuel Adams

Am Morgen des 6. März 1770, einen Tag nachdem britische Soldaten in der King Street in eine Menschenmenge geschossen und fünf Männer getötet hatten, zog Samuel Adams mit einem Ausschuss der Bürgerversammlung zum amtierenden Gouverneur Thomas Hutchinson und verlangte den Abzug der Truppen aus der Stadt. Hutchinson gab nach, die Regimenter wurden auf Castle Island im Hafen verlegt. Adams hielt diesen Tag zeitlebens für den größten seines Lebens, und genau diese Konfrontation malte Copley rund zwei Jahre später. Adams zeigt auf die Charta, die König Wilhelm und Königin Maria der Kolonie Massachusetts verliehen hatten, daneben liegt das Siegel. In der anderen Hand hält er ein Papier, dessen Überschrift man bis heute lesen kann, die Instruktionen der Stadt Boston. Schmuck gibt es keinen. Ein schlichter rotbrauner Rock, eine Weste mit zwei offenen Knöpfen, Licht nur auf Gesicht und Händen. Der Überlieferung nach gab John Hancock das Bild in Auftrag, ein reicher Kaufmann und Verbündeter von Adams, und es hing in seinem Haus auf dem Beacon Hill, wo sich die Patrioten trafen. Stiche verbreiteten das Bildnis bald weiter. 1841 verkaufte der Enkel von Adams es an die Stadt Boston.