Watson und der Hai

Die Szene beruht auf einer wahren Begebenheit: 1749 wurde der 14-jährige Brook Watson im Hafen von Havanna beim Baden von einem Hai angegriffen und verlor ein Bein. Jahrzehnte später gab er, inzwischen ein wohlhabender Londoner Kaufmann, bei John Singleton Copley dieses Bild in Auftrag. Copley zeigt den nackten Jungen hilflos im Wasser, den Hai mit aufgerissenem Maul heranschießend, und eine Bootsbesatzung, die sich verzweifelt nach ihm reckt. Ganz vorn im Boot steht, prominent und ruhig, ein schwarzer Seemann mit dem rettenden Tau. Copley, gerade aus dem revolutionären Amerika nach London übergesiedelt, verlieh einem ganz gewöhnlichen Menschen die Dramatik einer großen Historie. Das Werk hängt in der National Gallery of Art in Washington.