Szene aus dem Hospitalleben (Episoden aus dem Leben der seligen Humilitas)

Im Gebäude der Galleria dell'Accademia lag früher das Hospital San Matteo. Gegründet hatte es 1385 Lemmo Balducci, ein reicher Florentiner Geldwechsler, und verwaltet wurde es von seiner Zunft, der Arte del Cambio, deren Schutzpatron der heilige Matthäus war. Um 1514 ließ die Zunft den jungen Pontormo eine Wand des Hospitals bemalen. Der lange Saal, in dem das Fresko heute zwischen Bartolinis Gipsmodellen hängt, war damals der Krankensaal der Frauen.

Pontormo malte einen Streifen Hospitalalltag, fast einfarbig in Grün- und Grautönen, die von der Grünen Erde stammen, einem natürlichen Pigment. Schlichte Holzbetten reihen sich im Raum, und dazwischen gehen Frauen in Ordenstracht umher und pflegen die Kranken. Manche Forscher sehen darin Episoden aus dem Leben der seligen Humilitas, einer Nonne aus Faenza, die in Florenz ein Kloster gründete und dort 1310 starb. Andere erkennen einfach den Saal, wie er zu Pontormos Zeit aussah.

Lange galt das Fresko als Werk Andrea del Sartos, bis der Kunsthistoriker Carlo Gamba Pontormo als Urheber vorschlug. Heute zählt es zu seinen frühesten bekannten Arbeiten. Im 18. Jahrhundert, als das Hospital geschlossen und das Gebäude der Akademie übergeben wurde, nahm man es von der Wand ab. Erhalten ist ein Fragment von 91 Zentimetern Höhe und 150 Zentimetern Breite.