Selbstbildnis

Die Uffizien bewahren eine der ältesten Sammlungen von Künstlerselbstbildnissen der Welt, begonnen schon in den 1660er Jahren von einem Kardinal aus dem Haus Medici, der Maler bat, ihr eigenes Bildnis einzusenden. Zwei Jahrhunderte später darin aufgenommen zu werden war eine echte Ehre, und William Holman Hunt nutzte die Gelegenheit, etwas über sich selbst zu sagen. Er gehörte zu den drei jungen Engländern, die 1848 die Präraffaeliten-Bruderschaft gründeten, Maler auf der Suche nach einer schärferen, helleren, geradezu besessenen Naturtreue. Um 1867 war Hunt auch zum Reisenden geworden. Er war nach Ägypten und ins Heilige Land gezogen, um biblische Szenen an ihren tatsächlichen Schauplätzen zu malen, und hier zeigt er sich nicht im Londoner Ateliersrock, sondern in orientalischer Tracht, als ein Maler, der um seiner Kunst willen in den Osten ging. Er arbeitete langsam und gab dem eigenen Gesicht dieselbe unerbittliche Genauigkeit wie allem anderen.