Selbstbildnis

1861 war das Jahr, in dem das Königreich Italien ausgerufen wurde und der Flickenteppich der alten Staaten endlich zu einer Nation zusammengefügt wurde. Silvestro Lega war 35 und hatte als Freiwilliger in den Kriegen gekämpft, die dazu führten, ein überzeugter Anhänger des Republikaners Giuseppe Mazzini. Dieses Selbstbildnis malte er im selben Jahr. Lega gehörte zu den Macchiaioli, einer Gruppe toskanischer Maler, die ihre Bilder aus Flecken von Licht und Schatten aufbauten, den macchie, die ihnen den Namen gaben, im Freien und gegen die glatte akademische Manier der Schulen. Im selben Jahr 1861 malte er auch eine Szene mit italienischen Scharfschützen, die österreichische Gefangene abführen, ein kleines Zeugnis der Kämpfe, die er gerade erlebt hatte.