Selbstbildnis

Als Matejko dieses Bildnis 1892 malte, war Polen seit fast hundert Jahren von der Landkarte verschwunden, aufgeteilt unter drei Reichen. Sein Leben lang hatte er riesige Leinwände mit Schlachten und Krönungen gefüllt und so die Erinnerung an eine Nation wachgehalten, die keinen eigenen Staat mehr besaß. Hier lässt er all diesen Prunk beiseite. Mit 54 Jahren und angegriffener Gesundheit blickt er im schlichten dunklen Rock geradeaus, den Pinsel in der Hand. Noch leitete er die Kunstschule in Krakau, wo er eine ganze Generation polnischer Maler ausgebildet hatte. Im Herbst darauf, 1893, starb er.