Selbstbildnis

Die Uffizien hüten eine Sammlung von Künstlerselbstbildnissen, die im 17. Jahrhundert der Medici-Kardinal Leopoldo begann, und in sie aufgenommen zu werden ist eine stille Ehre, seit Jahrhunderten weitergereicht. 1907 bat die Galerie John Singer Sargent, damals den gefragtesten Porträtisten der englischsprachigen Welt, und er schickte dieses Bild. Es ist bewusst schlicht, ein dunkler Rock, ein schmuckloser Grund, ein direkter, leicht müder Blick, nichts von dem Glanz, den er seinen reichen Auftraggebern gab. Das Datum zählt. Um diese Zeit schloss Sargent sein Londoner Porträtatelier, müde davon, gesellschaftliche Bildnisse auf Bestellung zu liefern, und wandte sich Landschaften, Aquarellen und Wandmalerei zu. So wählte der Maler, der das große Porträt geprägt hatte, für die Galerie, die sein Gesicht für immer bewahren würde, sich fast ohne all das zu zeigen. Es war das letzte Selbstbildnis, das er schuf.