Selbstbildnis

Toorop war 24, als er dieses Bild malte, in einem Atelier in Machelen bei Brüssel, das er eine Zeit lang mit dem symbolistischen Maler William Degouve de Nuncques teilte. In Brüssel wurde 1883 über die neue Kunst gestritten. Er verkehrte mit den Dichtern Emile Verhaeren und Maurice Maeterlinck und schaute James Ensor und Fernand Khnopff genau auf die Finger.

Was er gemalt hat, ist eine Rolle: der Bohemien. Breitkrempiger Filzhut, eine lange javanische Pfeife im Mund, ein Blick von der Seite in den Spiegel. Er sitzt neben dem Ofen, mitten in der Unordnung der Arbeit, und aquarelliert. Als Palette dient ihm ein zerbrochener Teller. Auf dem Regal hinter ihm eine Reihe Bücher, die sagen sollen, dass hier einer liest.

Darüber hängt eine Zeichnung mit einer Landschaft. Landschaften waren es, mit denen er in diesen Jahren sein Geld verdiente.