Sir Brian Tuke

„Ist denn mein Leben nicht kurz?“, steht auf dem gefalteten Blatt unter seiner linken Hand, ein Vers aus dem Buch Hiob. Brian Tuke gehörte zu den Beamten, über die der Schriftverkehr Heinrichs VIII. lief. Seit 1517 leitete er die königliche Post, also die Kuriere, die die Briefe des Königs im Wechsel quer durch England trugen, und aus diesem Amt ging später das des englischen Generalpostmeisters hervor. 1528 wurde er außerdem Schatzmeister der königlichen Kammer. Die Goldbuchstaben oben nennen ihn Ritter und 57 Jahre alt. Die französische Devise links und rechts von seinem Kopf, Droit et avant, bedeutet etwa „aufrecht und vorwärts“. Wann genau Holbein ihn malte, lässt die National Gallery of Art in Washington offen. Sie setzt das Bildnis entweder in seinen ersten Englandaufenthalt, um 1527 oder 1528, oder in den zweiten, zwischen 1532 und 1534.