Skizze für Perseus auf Pegasus tötet Medusa

In den ältesten griechischen Fassungen der Sage reitet Perseus nie auf Pegasus. Er fliegt mit Flügelschuhen zu den Gorgonen, und das geflügelte Pferd kommt überhaupt erst in dem Augenblick zur Welt, in dem Medusa stirbt, es springt aus ihrem abgeschlagenen Hals. Geritten wird es später von einem anderen Helden, Bellerophon. Spätere Dichter und Maler verschmolzen die beiden Geschichten, und Sargent folgte ihnen. Diese Skizze in Öl und Bleistift, entstanden zwischen 1922 und 1924, bereitet eines seiner Deckenbilder für das Treppenhaus des Museums vor. Auf der fertigen, rund dreieinhalb Meter hohen Leinwand sitzt Perseus auf dem steigenden Pferd und hält das Haupt der Gorgo einer Gestalt hinter ihm entgegen, während unter den Hufen Medusas kopfloser Körper liegt, eben der Körper, aus dem Pegasus geboren wurde. Die Skizze blieb in Sargents Atelier, und 1929 schenkten seine beiden Schwestern sie dem Museum.