Der Schlaf

Im Pariser Salon von 1864 hing dieses Bild unter der Nummer 218. Bouguereau war 38, hatte den Rompreis hinter sich und damit die Laufbahn, die zur großen Historienmalerei führen sollte. Gemalt hat er eine Frau mit zwei Kindern in einem sonnigen Hof unter einer Weinranke. Sie hebt den Finger, damit der Junge, der Kirschen im aufgehaltenen Hemd trägt, den schlafenden kleinen Bruder nicht weckt. Die Gruppe folgt dem Bauplan einer Madonna mit Kind, ohne Heiligenschein und ohne Bibelstelle, und mit solchen Motiven hat Bouguereau in den folgenden Jahrzehnten sein Publikum gefunden. Vom Maler weg ging das Bild direkt an die Pariser Galerie Durand-Ruel, dieselbe Adresse, die wenig später Monet und Renoir vertrat. 1867 war es noch einmal zu sehen, auf der Weltausstellung in Paris. Signiert ist es links oben, mit Namen und Jahreszahl.