Schlafender Akt

Um 1858 hatte sich Gustave Courbet in Paris längst den Ruf erworben, Dinge zu malen, die der offizielle Salon lieber nicht gezeigt hätte. Drei Jahre zuvor, als die Weltausstellung seine größten Leinwände ablehnte, hatte er nebenan kurzerhand eine eigene Bretterbude errichtet und Eintritt für eine Schau verlangt, die er schlicht Realismus nannte. Ein liegender Akt wie dieser steht in einer sehr alten Tradition, der venezianischen Linie über Tizian und Giorgione, eine schlafende Schöne in der Landschaft. Courbet weigert sich nur, sie zu glätten. Die Akte, die der Salon in jenem Jahrzehnt belohnte, waren poliert, bis die Haut wie Porzellan wirkte. Dieser Körper hat Gewicht, echte Falten und Wärme, mit vollem Pinsel hingesetzt. Das Bild hat später einen weiten Weg von diesem Streit zurückgelegt. Es hängt heute im National Museum of Western Art in Tokio, das um die Sammlung des japanischen Industriellen Kojiro Matsukata herum entstand, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts europäische Malerei kaufte.