Der heilige Bartholomäus

Diese Einzelfigur eines Apostels ist nur ein Flügel eines großen Wandelaltars, den Konrad Witz um 1435 für die Leonhardskirche in Basel malte, das früheste seiner Werke, das in dieser Größe erhalten blieb. Der Altar wurde später zerlegt, und seine Tafeln sind heute verstreut, die meisten davon hier in Basel. Der Heilige ist Bartholomäus, einer der 12 Apostel, der Legende nach bei lebendigem Leib gehäutet, weshalb ihm die Maler jener Zeit ein Messer in die Hand gaben. Auffällig ist weniger die Geschichte als der Körper. Witz gibt ihm echtes Gewicht, eine schwere, fast bildhauerische Gestalt in einem kahlen, flachen Raum, den Schatten an die Wand hinter sich geworfen. Die Maler seiner Generation bevorzugten noch schlanke, fließende gotische Heilige. Dieser hier ist aus festen Blöcken von Licht und Schatten gebaut.