Die Ecclesia

Diese gekrönte Frau ist keine Heilige, sondern eine Idee: Ecclesia, die Kirche selbst als Gestalt. In der mittelalterlichen Kunst trat sie meist als Teil eines Paares auf, der Synagoga gegenübergestellt, einer Figur mit verbundenen Augen, die den alten Bund verkörpert. Witz malte sie um 1435, als Basel im Mittelpunkt der europäischen Kirchenpolitik stand. Fast das ganze Jahrzehnt tagte in der Stadt eine große Versammlung von Bischöfen und Theologen, das Basler Konzil, das darüber stritt, wer die Kirche wirklich regiere. Die Kirche gerade in dieser Stadt und in diesem Moment als ruhige, kostbar gekleidete Königin zu malen, hatte ein stilles Gewicht. Witz dreht sie leicht in einen flachen Raum, ihr Gewand schwer von Gold und Pelz. Sie war dazu bestimmt, neben ihrem Gegenstück gesehen zu werden, der Figur der Synagoga, einer Tafel, die heute von ihr getrennt ist.