Der heilige Hieronymus in der Wildnis

Diese kleine Tafel malte Dürer um 1496, kurz nach seiner ersten Reise nach Italien. Sie zeigt den heiligen Hieronymus in der Wildnis, wie er sich mit einem Stein auf die Brust schlägt, den Löwen zu seinen Füßen. Das Merkwürdige verbirgt sich auf der Rückseite: dort hat Dürer einen glühenden Himmelskörper gemalt, eine Explosion aus Licht am dunklen Firmament, über deren Bedeutung bis heute gerätselt wird. Manche sehen darin einen Kometen oder ein Zeichen des nahenden Weltuntergangs, den viele um 1500 erwarteten. Auf so kleinem Holz, kaum größer als eine Hand, treffen der büßende Heilige und ein kosmisches Rätsel aufeinander.