Stillleben mit Wassermelonen und Äpfeln in einer Landschaft

1771 beauftragte der Prinz von Asturien, der spätere Karl IV., Meléndez damit, die Reihe von Stillleben für sein Naturalienkabinett fortzusetzen, eine Art gemaltes Verzeichnis dessen, was der spanische Boden hergab. Dieses Jahr steht auf der Leinwand, und sie tut etwas, das er sonst kaum tat. Statt des dunklen, neutralen Grundes seiner Küchenstücke liegen die Melonen und Äpfel im Freien, hinter ihnen eine nur angedeutete Landschaft, und der Aufbau ist lockerer als seine sonst genau gestapelten Anordnungen. Breiter ist sie auch, 84 Zentimeter. Beides weist nach Neapel, wo er geboren wurde und wo man das Stillleben oft ins Freie setzte, ob er sich nun daran erinnerte oder neapolitanische Bilder später in Madrid sah. Der Prado bewahrt die Leinwand im Depot statt an der Wand. Zwischen den Äpfeln malte er herausgefallene Kerne, Safttropfen und die kleinen faulen Stellen, die den Reifegrad jeder einzelnen Frucht festhalten.