Die Versuchung des heiligen Antonius

Um 1500 malte Hieronymus Bosch in den Niederlanden dieses Flügelbild vom heiligen Antonius, dem Einsiedler, der sich in die ägyptische Wüste zurückzog und dort von Dämonen heimgesucht wurde. Bei Bosch wird die Versuchung zu einem Wimmelbild aus Mischwesen: fliegende Fische, Kreaturen mit Vogelschnäbeln, brennende Dörfer im Hintergrund. Der Heilige galt im Spätmittelalter als Schutzpatron gegen das sogenannte Antoniusfeuer, eine schmerzhafte Vergiftung durch verdorbenes Getreide, die Wahnbilder auslösen konnte, und viele Betrachter kannten diese Angst aus nächster Nähe. In der Mitte kniet Antonius ruhig und blickt aus dem Bild heraus, unbeirrt vom Chaos ringsum. Früh gelangte das Werk nach Portugal, wo es heute in Lissabon hängt.