Der Ballhausschwur

Am 20. Juni 1789 fanden die Abgeordneten des dritten Standes ihren Sitzungssaal in Versailles verschlossen. Sie wichen in das Ballhaus nebenan aus und schworen dort, nicht auseinanderzugehen, bevor Frankreich eine Verfassung habe. Jacques-Louis David entwarf die Szene und stellte 1791 eine große Zeichnung davon aus. Die Leinwand dazu, zehn Meter breit und sechs Meter hoch, blieb unvollendet, weil das Geld ausblieb und weil mehrere der Dargestellten in den Jahren danach politisch untragbar geworden waren.

1882 gab Jules Ferry, der Minister für Unterricht und schöne Künste der jungen Republik, die Ausführung doch noch in Auftrag. Gemalt hat sie Luc-Olivier Merson, in den Jahren 1882 und 1883, nach Davids Entwurf. Das Musée Carnavalet kaufte diese kleine Fassung 1884.

Davids eigene Leinwand liegt bis heute in Versailles, großenteils nur angelegt, mit Figuren, die er zuerst nackt entworfen hatte.