Die Mutter des Künstlers im Tode

Ostende war seit Oktober 1914 von deutschen Truppen besetzt, und Ensor, der fast sein ganzes Leben in diesem Seebad verbrachte, saß den Krieg dort aus. 1915 starb seine Mutter im Haus der Familie, 80 Jahre alt. Er war 55, und binnen weniger Tage entstanden eine Ölskizze, diese Leinwand und mehrere Zeichnungen der Toten auf dem Bett. Die Farbe liegt zum großen Teil neben ihr, in der Reihe der Medizinfläschchen, rotes, blaues und grünes Glas im Licht, daneben eine kleine Marienfigur, während Gesicht und Hände um das Kreuz herum blass und scharf werden. Auf eine kleinere Zeichnung derselben Szene schrieb er ma mère morte, effets de médicastres, meine tote Mutter, das Werk von Quacksalbern. Das Thema beschäftigte ihn lange. Sein Bild Die schlechten Ärzte, ein Knäuel von Chirurgen, die in einem Patienten wühlen, stammt von 1892.