Die Taufe Christi

Reni malte dieses Bild um 1622 oder 1623 für einen flämischen Silberschmied, der in Bologna lebte, Jan Jacobs, und lange blieb es nicht in Italien. Jacobs nahm es 1623 mit in die Niederlande, und wenige Jahre später war es bereits an einen Käufer in England weiterverkauft. 1649 gelangte es in die habsburgische Sammlung. Die Szene ist aufs Wesentliche reduziert. Christus neigt sich am Ufer des Jordan, Johannes gießt ihm aus einer kleinen Schale Wasser über den Kopf, und dahinter halten Engel seine Kleider bereit. Oben schwebt aus dem geöffneten Himmel die Taube des Heiligen Geistes herab. Die Farben beschränken sich fast ganz auf Rot, Gelb und Blau, um zwei helle, nackte Körper herum. Als Vorbild für die ruhige, ausgewogene Anordnung nennt das Museum Raffael. Irgendwann wurde die Leinwand an beiden Seiten beschnitten, das Bild ist heute also schmaler als das, was Reni ablieferte.