Das Becken von Arcachon

Als Manet diese kleine Tafel aufstellte, hatte Paris gerade eine viermonatige Belagerung überstanden. Den Winter 1870 auf 1871 über hatten preußische Truppen die Stadt eingeschlossen, und Manet hatte diese Monate in der Nationalgarde verbracht. Nach dem Waffenstillstand reiste er in den Süden, um wieder mit seiner Frau und seiner Mutter zusammenzukommen, und die Familie mietete ein kleines Haus am Strand von Arcachon, an der Atlantikküste bei Bordeaux. Von der Terrasse aus beobachtete er wochenlang das Becken, die ein- und auslaufende Flut, die kreuzenden Segelboote, das wechselnde Licht über dem Wasser. Er arbeitete hier weitgehend im Freien, was er bis dahin selten getan hatte, rasch und auf Tafeln, kaum größer als ein Blatt Papier. Dies ist eines von etwa sechs Bildern, die er aus jenem Monat am Meer mitbrachte. Ende März 1871 packte er zusammen und reiste ab.